As caracterizações têm a função de auxiliar na definição das alternativas mais viáveis, elaborando soluções de engenharia de forma mais adequadas para as futuras implantações. O estudo em sua fase preliminar envolve a definição dos fatores condicionantes geológicos na região, contemplando mapeamentos, cartas topográficas, mapas pedológicos, geomorfológicos, geológicos, geotécnicos e hidrológicos, sendo estes documentos que servem como base para a avaliação dos impactos ambientais.

Conhecer afundo as características do local das instalações e de futuras instalações de atividades comerciais, é de suma importância para a segura condução e operação do negócio, afim de respeitar o meio ambiente e evitar problemas de saúde pública.